Sablé : "Tout pour devenir un grand club"
27/07/2004 Propos recueillis par Régis AUMONT
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Saint-Etienne reverdit
A vingt-trois ans, Julien Sablé entame sa dixième année au club. Le joueur, qui a déjà connu la Ligue 1, mais aussi la descente et les trois difficiles saisons qui ont suivies, incarne par ses valeurs le visage des Verts d'aujourd'hui. Travailleur infatigable, l'ancien international Espoirs est également connu pour être un meneur d'hommes que ce soit sur ou en dehors du terrain. Capitaine, la saison passée, il a été l'un des principaux artisans de la remontée du club dans l'élite. A quelques jours de la reprise du championnat, il nous livre ses impressions.
Après trois saisons passées en Ligue 2, l'ASSE retrouve l'élite cette saison. Y'a-t-il une préparation différente selon que vous évoluez dans l'une ou l'autre division?
Non, il n'y a pas de vraie différence. Que ce soit en Ligue 1 ou en Ligue 2, il faut être prêt physiquement. La préparation ressemble pas mal à celle des saisons précédentes. La motivation est la même. Bien sûr, on est heureux de jouer dans l'élite, c'est le but de tout joueur professionnel. Mais maintenant le plus dur reste à faire. On a oublié la saison dernière durant l'intersaison, on l'a rangé au placard. On s'est bien préparé. Maintenant, on sait que l'on va être très attendu et on s'y est préparé.
Le club n'a pas fait de folies en terme de recrutement. Le maintien sera-t-il le maître mot cette saison?
C'est l'objectif du club oui. Nous n'avons pas de stars dans l'effectif même si les joueurs qui sont venus nous renforcer sont de très bons joueurs de Ligue 1. On sait que le championnat risque d'être difficile jusqu'à la fin. Mais il ne faut pas oublier que nous sommes des promus. Il semble donc logique que la priorité du club soit de rester dans l'élite. Ce n'est pas parce qu'il s'agit de Saint-Etienne qu'il faut penser que l'on va jouer le haut de tableau dès notre retour. Il faut que les gens soient patients. On construit tranquillement, il n'y aura pas de révolution.
"Vite se mettre au niveau de la Ligue 1"
Justement, quelles vont être vos armes pour lutter cette année ?
Sans hésitation, le collectif. La solidarité du groupe. L'entraîneur y a beaucoup fait référence durant la préparation. Chaque joueur devra se mettre au service du collectif si l'on veut réussir à faire quelque chose cette saison. On n'a pas de joueur capable à lui tout seul de nous faire gagner un match. On devra compenser notre jeunesse et un certain manque d'expérience à ce niveau par une envie de chaque instant. Vertu, courage et amour du maillot seront les maîtres mots pour que l'on s'en sorte. La passion qui entoure le club est aussi un atout pour nous. La ferveur de notre public doit nous aider à être performants à domicile.
Elie Baup a remplacé Frédéric Antonetti à l'intersaison. Quelles sont les principales différences chez ces deux entraîneurs?
Ils ont en tout cas une vision du football relativement identique. Leur approche est similaire et il n'y a pas eu de révolution au niveau des entraînements, on y retrouve pas mal de similitudes. Au niveau des personnalités, ce sont deux hommes au caractère bien trempés. Elie Baup, on est en train de le découvrir. C'est un homme plein de charisme. Les deux ont en commun d'afficher une autorité naturelle.
Vous entamez le championnat face à Monaco, puis vous enchaîner avec Lens, le PSG et Nantes durant les cinq premières journées. Vous allez vite replonger dans le plus haut niveau…
Oui mais pour nous, cela ne change absolument rien de les jouer dès l'entame du championnat. On est obligé de les jouer donc maintenant ou après…Nous allons jouer le maintien sur trente-huit matches. On espère être difficile à prendre à domicile. Je ne crois pas au fait qu'il vaut mieux jouer les grosses équipes au début de saison quand elles ne sont pas encore rôdées. Au mois d'août, toutes les équipes de Ligue 1 sont prêtes. On se prépare pour ça. Maintenant je pense que ces matches contre les grosses écuries vont nous servir pour apprendre et vite se mettre au niveau de la Ligue 1.
D'un point de vue personnel, vous avez re-signé pour 3 ans en juin. Vous allez entamer votre dixième saison au club. Vous n'avez jamais eu envie d'aller voir ailleurs?
Si, il y a eu des passages où je me suis posé des questions. Des moments où je n'avais plus forcément la foi en mon club. Maintenant je me rends vraiment compte de la chance que j'ai de jouer ici. Porter ces couleurs, c'est quand même quelque chose! Et ma mission n'est pas encore finie à Saint-Etienne. On a tout ici pour devenir un grand club. Il faut juste que les gens aient de la patience, et nous laisse grandir.
Enfin, en tant qu'ancien international Espoirs, le maillot bleu clignotte-t-il toujours dans un coin de votre tête?
Une sélection signifie que l'on représente son pays, c'est une très grande fierté. Je me dis que Raymond Domenech me connaît bien puisque j'ai connu vingt et une sélections en Espoirs…Mais au-delà de cela, je viens de passer trois années en Ligue 2 et je dois déjà prouver à nouveau que j'ai le niveau pour évoluer en Ligue 1. C'est pour moi le premier palier à franchir. Pour le reste, on verra plus tard, le maillot bleu n'est pas une priorité et il y a encore de nombreuses étapes à franchir avant. Pour la suite, on verra…